Forscher an der University of Essex haben eine kostenlose iPhone-App entwickelt, die Hörbehinderten helfen soll das Handy als Hörgerät zu verwenden. Dieses Programm verstärkt Töne nicht einfach nur über das hörbare Spektrum, sondern orientiert sich am menschlichen Ohr. Die Professoren haben dafür einen eigenen Algorithmus entwickelt, der für Nutzer unangenehme Frequenzbereiche herunter drosselt. Laute Töne werden abgesenkt und nicht zusätzlich verstärkt.

Was sind Klänge für die Forscher?

Laut Meddies sind Klänge eine komplizierte Mischung aus verschiedenen Frequenzen und er glaubt, dass Gehörverlust normalerweise mit einem Verlust der Hörempfindlichkeit aber eben nicht mit allen Frequenzen zu tun hat. Normale Hörhilfen verstärken zwar einige Frequenzen stärker als andere, doch die App funktioniert da ganz anders. Die Software bietet ganz im Gegensatz zu gewöhnlichen Hörgeräten breitere Einstellungsmöglichkeiten. So können Nutzer den Klang auf dem Touchscreen des Smartphones selber anpassen. Sechs Standardeinstellungen lassen sich in vier Kategorien feinabstimmen – Betroffene können bestimmte Frequenzen angehen, die für sie problematisch sind.

Hörtest und Besuch beim Spezialisten fällt weg

Nicht notwendig ist ein professioneller Hörtest und auch der Besuch beim Hörgerätespezialisten fällt komplett weg. Die App verwendet ein sehr hochwertiges Mikrofon, das in den meisten Smartphones bereits schon integriert ist. Der Nutzer erhält die Verstärkung über normale Kopfhörer in seine Gehörgänge.

App bis jetzt nur als Beta-Version verfügbar

Da die App nur als Beta-Version verfügbar ist, kann sie sich noch verändern und dient den Wissenschaftlern erst mal als Forschungswerkzeug, um Feedback von betroffenen Nutzern zu sammeln. Die Wissenschaftler sind davon überzeugt, dass die App „Leben verändern“ könne, da sich viele Menschen mit Hörproblemen aus der Öffentlichkeit zurückziehen. Selbst wenn diese ein Hörgerät besitzen, ist die Technik nicht intelligent genug, um eine perfekte Lösung für ihre persönliche Situation zu bieten. Meddies kennt viele Nutzer, die dann einfach die Flinte ins Korn werfen und aufgeben.

App kann auch von Laien verwendet werden

Die Bio-Aid kann als App auch von Laien verstanden und benutzt werden. Ein wichtiger Ratschlag: Man sollte der im Web veröffentlichten Anleitung folgen, um nicht das Gehör durch die Anwendung zu schädigen. Die Lautstärke sollte man beispielsweise nur schrittweise erhöhen und die App selbst darf niemals ohne Kopfhörer gestartet werden. Es kann ansonsten zu Rückkopplungsgeräuschen kommen.

App nur für das aktuelle iPhone?

Das Forschungsprojekt wurde für das aktuelle iPhone optimiert, lässt sich aber auch mit älteren iPhone-Modellen verwenden. Das Gerät kann für andere Dinge verwendet werden, auch wenn die Anwendung im Hintergrund läuft. Diese stoppt sofort, wenn ein Telefonat eingeht oder Musik gespielt wird. Wenn man die Anwendung nicht braucht, sollte man sie stoppen, um nicht unnötig Akkustrom zu verbrauchen.